La ville de Saintes
Située à 20 minutes du Parc Aventure de Fontdouce, la ville de Saintes regorge de monuments classés dont la construction remonte parfois jusqu’à l’Antiquité et possède un patrimoine remarquable et très bien conservé.
Saintes : « Villes et Pays d’art et d’histoire »
La ville de Saintes s’est vu remettre le label « Villes et Pays d’art et d’histoire » en 1989 se classant parmi les 190 villes françaises présentant un intérêt artistique et historique et ce grâce à la très bonne préservation de ses nombreux monuments, mais aussi du fait de son activité culturelle et artistique. Ce label désigne également les villes et pays qui impliquent ses habitants et s’engagent dans la valorisation du patrimoine, la transmission de la connaissance, dans la conservation et dans la médiation des architectures. Ce label est donc une reconnaissance de la richesse historique que possède la ville de Saintes et de l’activité créée autour.
Les monuments de l’Antiquité de Saintes
Datant de l’Antiquité, l’ancien amphithéâtre gallo-romain de Saintes situé au sud-ouest de la ville n’est aujourd’hui pas laissé à l’abandon, préservé il est maintenant destiné à la visite et accueille en saison des festivals de musique. En effet, grâce à leur architecture les amphithéâtres sont connus pour leur bonne acoustique naturelle et permettent une très bonne diffusion du son.
Le deuxième monument datant lui aussi de l’Antiquité, il s’agit de l’arc de Germanicus : c’est un don fait à l’empereur Tibère et financé par un riche Santon romanisé nommé Caius Julius Rufus. Haut de 14,71 mètres et long de 15,8 mètres, il surplombe la ville et à l’époque cela permettait d’impressionner les voyageurs tout en montrant la puissance de Rome. Enfin, monument classé historique également, les thermes de Saint-Saloine dans le même esprit que l’amphithéâtre, sont des vestiges d’un établissement thermal qui appartenait aux romains. De même pour l’église de Saint-Saloine, construite à posteriori et laissée à l’abandon dès le XVIe siècle il est encore possible d’observer des restes de ses pans de murs
Les monuments religieux de Saintes
D’un point de vue religieux, on retrouve la grande abbaye aux Dames. Cette abbaye de style roman caractéristique par son clocher en forme de pomme de pin servait jusqu’à la Révolution française à éduquer les jeunes filles de bonne famille. Restaurée entre 1970 et 1980 suite aux nombreuses guerres et aux incendies dans la région, elle sert aujourd’hui de centre culturel au cœur de la « cité musicale » qui forme des musiciens du monde entier et accueille le Festival de Saintes qui attire un grand nombre de visiteurs.
On retrouve également la basilique Saint-Eutrope fondée en 1081 en honneur à Saint-Eutrope (martyr et évêque), elle est souvent très visitée par les pèlerins sur les traces de Saint-Jacques de Compostelle et est classée au patrimoine de l’humanité par l’UNESCO.
La cathédrale Saint-Pierre, autre monument religieux classée historique depuis 1862, est un monument qui domine la ville de Saintes. Construite au XIIe siècle dans le style roman à l’origine, elle à été par la suite reconstruite dans le style gothique au XVe siècle après la guerre de Cent Ans et les conflits opposant catholiques et protestants.
Musée culturel de Saintes
En ce qui concerne la culture, les musées présents témoignent de la richesse culturelle de la ville de Saintes. A commencer par le musée de l’Echevinage qui présente des œuvres telles que des peintures ou bien des sculptures datant du XVe jusqu’au XXe siècle. Le musée Dupuy-Mestreau quant à lui, est installé dans un ancien hôtel particulier et présente des objets archéologiques du quotidien des Gallo-Romains datant de l’Antiquité ainsi que différentes collections d’art régional.
Alors qu’attendez-vous pour visiter la ville de Saintes ?
Et surtout, n’oubliez pas de vous changer les idées grâce à une visite du Parc Aventure de Fontdouce et de ses parcours accrobranche, à 15km de Saintes !
